La cafetería: ¡oh, qué historia para contar! Se podría decir que fue mi destino, y que todas las piezas del rompecabezas cayeron en su lugar y me llevaron a él. De hecho, me doy cuenta de que todo lo que hice antes me estaba preparando para esta aventura.

La cafetería comenzó en 2011. Llevaba mucho tiempo viviendo lejos del lugar donde crecí. Dije que nunca volvería, pero regresé a Monteverde para ayudar a mi hermano con un proyecto. Pero ese proyecto fracasó. Entonces, cambié de marcha, y aquí estoy.

Recuerdo haber llegado en marzo y abrir la cafetería en julio. Inicialmente, había planeado abrir una tienda. Mientras preparaba la tienda, alguien me sugirió que abriera una cafetería y me trajo un menú fascinante de Colombia. Seguí este camino, y mi maravilloso hermano me ayudó con asuntos financieros al autorizar que una de nuestras propiedades conjuntas se utilizara como respaldo para un préstamo bancario. Luego vendí lo que pude: mi automóvil, los muebles de la sala, el televisor, etc. ¡Realmente no podía creerlo, pero el banco aprobó mi préstamo! Y mi familia y amigos me apoyaron mucho.

Cuando comencé a remodelar y equipar la cafetería, alguien cercano a mí me decía que no tendría éxito, que no ofrecería nada único en la ciudad. No me desanimé. Seguí creyendo: «VA A FUNCIONAR».

Abrimos el 15 de julio sin tener idea de si llegaríamos a un punto de equilibrio. No tenía idea de cómo empezar un nuevo negocio. Éramos dos: yo y un amigo que se había mudado de San José y que me ayudó a hornear y crear el menú.

Preparaba bebidas, cocinaba, lavaba, servía de camarera, etc. Vivía en la casa de mi primo en una zona muy lluviosa a unos 5 km de la cafetería. En nuestro día de apertura, estábamos llenos. No tuve pruducto extra para vender, nos quedamos sin todo, nuestro refrigerador no funcionaba correctamente y los otros refrigeradores aún no habían llegado. Teníamos miedo de que todo saliera mal. Pero aun así, ¡abrimos! Caminaba todos los días con mis botas de goma para abrir a las 6 am, y a las 8 pm comencé a caminar a casa. Caminé porque usar un taxi era demasiado lujoso en ese momento. Necesitaba ahorrar para pagar las facturas, comestibles, préstamos y otras deudas.

En esos paseos a casa, comencé a detenerme  en un restaurante donde los propietarios y yo nos habíamos hecho buenos amigos. Han estado en el negocio durante mucho tiempo, son trabajadores increíblemente duros y fueron mi inspiración para nunca rendirme. Se convirtió en rutina pasar muchas tardes allí después de que cerraba. Tengo muchas más anécdotas, puedo mencionar a tanta gente y más. Pero en general, esos tiempos fueron muy desafiantes. A veces no podía pagar la factura de electricidad de la cafetería, y de repente alguien pagaba la factura. O, en cualquier día en particular, la cafetería se llenaría y tendríamos suficiente para pagar las facturas. Mucha gente no entendió mi visión. Tuve que dejar ir a algunos trabajadores y otros se fueron solos. Durante ese tiempo, prácticamente no tenía uñas debido al constante lavado de platos. Mi familia siempre estuvo allí para ayudar. Algunos lavaban platos, otros llevaban mesas, etc. Y entonces llegó el momento en que mi amigo necesitaba regresar a San José. Eso me golpeó duro, especialmente porque no sabía cómo hacer postres. Entonces, mi amigo me enseñó, y contraté a alguien para que me ayudara a server las mesas, a otro empleado en la cocina y a mí misma. Hice postres a las 3 a.m., abrí a las 7 a.m., esperé mesas y cociné hasta las 7 p.m., además hice todas las tareas administrativas y, a menudo, no terminaba hasta las 11 p.m. Algunas mañanas, mi madre de más de 80 años venía a las 3 de la mañana para ayudar. Todo eso fue hermoso. Y para colmo, uno de mis cuñados, mi favorito y el mejor del mundo, como un hermano, me vendió un automóvil. Hicimos un poco de confusión financiera, y tuve un Toyota Land Cruiser de los años ochenta. Tenía tantos agujeros que tuve que usar un paraguas dentro del auto para no empaparme. ¡Pero al menos tenía un vehículo! Finalmente, me inscribí en un curso en San José los sábados para mejorar mi repostería. ¡No sé cómo me las arreglé! Me levanté a las 4 am, conduje a San José para la clase de las 8 am, cociné como un loco todo el día para traer los pasteles de regreso, luego fui a PriceSmart para abastecer los suministros hasta que el auto estaba lleno hasta el borde. Llegaba a Monteverde alrededor de las 11 p.m., luego tenía que descargar todo. En esos primeros días después de cada día del curso, tenía suficientes pasteles para durar un par de días, así que pasaba esos días en la cocina o en las mesas de espera. Aprendí mucho, tomé más cursos, traje un excelente chef para que nos capacitara más, y ahora incluso tengo un pastelero. ¡Realmente no sé cómo sucedió todo!

Hoy tengo una cafetería. A veces no sé cómo sucedió todo. Y mi enfoque de trabajo es diferente ahora. Trabajo con un equipo de confianza y calidad, con familiares y amigos. Enfoque mi  responsabilidad  en administrar. Y extremadamente importante, trabajo en nombre de los empleados que dependen de los ingresos. Se podría decir que estoy loca por todo esto, pero mirando hacia atrás, me vuelvo nostálgica y asombrada de lo que pude lograr, y sé que nunca podría haberlo hecho solo. Debes tener confianza, tener fe y mucha fuerza. Si alguien me preguntara si debería asumir un proyecto personal como este, puede esperar que les diga lo difícil que es. Pero eso es vida. He sacrificado mi vida personal, mis amigos y mi familia, pero aquí estoy, y los que se han quedado conmigo todavía están a mi lado. No puedo contar todas las historias ni mencionar cada nombre. Ni siquiera he mencionado todos los momentos felices y anécdotas maravillosas y divertidas. Pero sé esto: sin todos y cada uno de ustedes que han pasado por la cafetería, no estaríamos aquí. Recuerda siempre que la vida está llena de emociones y realidades, y lo mejor es hacer algo que disfrutes. Pregúntese: si el dinero no fuera un problema, ¿qué haría? Cuando eras niño, ¿qué querías hacer cuando crecieras? No tengas miedo de ser creativo, porque las mentes creativas no tienen miedo de intentar, fallar, reinventar y tener éxito.